宁化县位于福建省西部、武夷山东麓，与江西省赣南地区相邻，现属三明市管辖。县城距三明160公里、福州450公里、江西赣州200公里。全县总面积2368平方公里，辖4镇、12乡，2000年末总人口34.6万人。宁化是革命老区，是中央苏区的组成部分，也是红军长征的四个起点县之一。自然和人文资源丰厚，全县森林覆盖率73.4%，地下矿藏种类繁多，曾被誉为“有色金属聚宝盆”。开采价值较高的主要有钨、稀土、石灰石、煤、萤石等。其中钨的金属储量30多万吨，是全国四大矿点之一；稀土的金属储量3万多吨；石灰石储量4亿吨以上。宁化是清代“扬州八怪”之一黄慎、清代书法大师伊秉绶、全国最著名的两部半县志之一的编撰者李元仲的故乡。宁化石壁是举世公认的客家人的祖籍地。县内自然和人文景观主要有被誉为“江南一绝”的省级风景名胜区天鹅洞群、福建省最深的天然湖“蛟湖”、亩蓄积量居世界之冠的古杉木王群、延祥明代古建筑群和世界首座客家公祠。宁化是农业大县，自古以来盛产粮食、茶叶、辣椒、薏米、魔芋等，所产的牛角椒被列入“闽西八大干”，名扬海内外，河龙米、延祥茶曾是进献朝廷的贡品。